Chelsea heeft een bij de vierde poging eindelijk een gunstige uitgangspositie om de finale van de Champions League te halen. De Londenaren scoorden eindelijk in een Europees uitduel met Liverpool en kwamen goed weg met een 1-1-gelijkspel.
Die treffer viel in de 94e minuut en was zeker niet onverdiend, maar heeft vooral het effect van een mokerslag voor Liverpool, dat op wilskracht de zege leek te verdienen. De ontknoping was vooral dramatisch omdat de Noor Riise de bal in eigen doel kopte bij een knappe voorzet van Kalou voor Anelka. Zodoende waren louter invallers bepalend voor de bizarre afloop van deze vierde Liverpool – Chelsea in de Champions League.
Tot de laatste minuut koesterde Liverpool een voorsprong, die het had gekregen door een doelpunt van Dirk Kuijt. In het veld van mondiale sterren was de Katwijker in de eerste helft de blikvanger. De oud-Feyenoorder onderscheidde zich met zijn werklust en geestdrift. Op de rechterflank deed hij veel vuil werk maar zorgde hij ook vaak voor gevaar. In de dertiende minuut werd Kuijt gelanceerd door Xabi Alonso, maar Carvalho wist op tijd te redden. Liverpool had het moeilijk in de beginfase omdat Chelsea brutaal voor de aanval koos en ook enkele kansjes kreeg. Maar pas na een half uur kwam de wedstrijd een beetje op gang. Cech redde knap toen Torres na een pass van Gerrard voor hem opdook. Vlak voor rust zorgde de onbaatzuchtige Kuijt voor de voorsprong van de thuisploeg. Hij gaf na een snel genomen vrije trap vanaf rechts een voorzet die door Terry werd weggewerkt, maar vervolgens ontfutselde Kuijt de bal aan Lampard en werd hij door Gerrard weer gelanceerd. Dankzij het doorzetten passeerde de oranje spits doelman Cech onder de Kop.
Het was de vijfde goal van Kuijt in deze editie van de Champions League en met zijn treffers tegen Inter en Arsenal is hij nu al van onschatbare waarde voor zijn ploeg.
Na rust leek Liverpool de voorsprong uit te gaan bouwen. Ryan Babel, die voor rust anoniem speelde, liet zich van zijn beste zijde zien en kreeg binnen een kwartier twee goede kansen. Bij Chelsea ontbrak de finesse en met Lampard en Drogba in minder goede doen, leek er voor de ploeg van Avram Grant weinig meer in te zitten dan een kleine nederlaag. Ballack onderscheidde zich met een mooie kopbal, die door Reyna werd gekeerd. Malouda kreeg na een mooie aanval een uitstekende kans maar zijn schot werd gekraakt.
De wedstrijd had een hoog niveau, al viel het tempo bij vlagen tegen. Liverpool controleerde de wedsrijd en consolideerde de voorsprong tot de vierde minuut in de blessuretijd. Het doelpunt van Riise was de eerste uitgoal in zeven duels tussen beide clubs in de Champions League. Door dit resultaat kan Chelsea zich met een 0-0 plaatsen voor de finale. Vier jaar geleden ging het mis tegen Monaco en daarna volgde de twee uitschakelingen op Anfield.
