Espanyol zal zaterdag een oefenwedstrijd spelen tegen tweedeklasser Girona. Het is voor de club het eerste optreden na het tragische overlijden van aanvoerder Dani Jarque. ‘We moeten de draad weer oppakken. Dat is bizar, maar we moeten door.’
Trainer Mauricio Pochettino, die een half jaar geleden voor een opmerkelijk wederopstanding van een degradatienood verkerend Espanyol zorgde, hoopt dat zijn spelers snel over de mentale dreun heen komen. ‘Natuurlijk zouden we het liefst langer bij Dani stil blijven staan, maar we zijn midden in de voorbereiding en hebben geen tijd meer te verliezen. Dani blijft voor altijd in ons hart en hij zou zelf niets liever hebben gewild dat we nu ons op een mooi seizoen voorbereiden. We voelen ons nu verplicht om een extra goed resultaat neer te zetten om hem te eren,’ aldus de coach.
De clubleiding van Espanyol onderzoekt de mogelijkheden om de overleden aanvoerder op een goede manier te eren. Waarschijnlijk zal er een benefiet voor zijn vrouw en nog niet geboren baby worden georganiseerd. Morgen komt Espanyol weer in actie tegen het naburige Girona. Het is de eerste wedstrijd na het gelijkspel bij Napoli van vorige week woensdag, toen Jarque nog aanvoerder was.
