De versmalling aan de top van het Europese voetbal hoeft voorlopig nog niet te leiden tot een minder geografische spreiding aan de Champions en de Europa League in het komende. De tachtig uitverkoren clubs komen uit ten minste 23 landen.
Dertien landen zijn al verzekerd van deelname aan de Champions League. Van tien andere landen is de landskampioen in ieder geval zeker van een vervolg in Europa. Deze clubs strijden in de komende acht dagen om een plaats in de Champions League maar nemen bij verlies in ieder geval deel aan de groepsfase van de Europa League.
Door de nieuwe opzet van de voorronde van de Champions League zijn in ieder geval 18 van de 32 deelnemers landskampioen. Slechts 14 ongekroonde ploegen zullen het deelnemersveld compleet maken. Zodoende is in het komende najaar een zekere geografische spreiding van het aantal deelnemers gegarandeerd.
De kwalificatie voor de groepsronde van de Europa League moet via tenminste een voorronde worden afgedwongen. In feite vindt in de komende tien dagen de ronde plaats die tot vorig jaar in september werd gespeeld. De 76 deelnemers die nu in deze ronde uitkomen, zijn afkomstig uit 33 verschillende landen. Opvallend genoeg zijn er ook nog vier landen die alleen hun kampioen in de strijd hebben, maar dan wel in de voorronde van de Champions League. Zodoende zijn er nog 37 landen vertegenwoordigd in het Europese voetbal.
Nederland is met Tsjechië het best vertegenwoordigd in de voorronde van de Europa League. Beide landen hebben vijf ploegen in de strijd, waarbij aangetekend moet worden dat Tsjechië geen enkele club meer in de Champions League heeft. Oekraïne, Roemenië en Turkije hebben vier ijzers in het vuur. Al deze landen zijn voor de UEFA-ranglijst een directe concurrent van Nederland.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
