Samuel Eto’o, Zlatan Ibrahimovic, Kaka en Huntelaar kunnen toch nog op een waardige manier afscheid nemen van hun fans bij hun oude clubs. Inter en Barcelona treffen elkaar in de Champions League en hetzelfde geldt voor AC Milan en Real Madrid.
De loting heeft vooral een bizar lot opgeleverd voor de clubvoorzitters die in de afgelopen weken zoveel zaken met elkaar wilden doen. De in Engeland gedroomde terugkeer van Cristiano Ronaldo naar Manchester bleef echter uit. De Engelse clubs mogen zeer tevreden zijn met het lot, want eigenlijk hebben ze niet te klagen.
Alleen Chelsea heeft een tegenstander uit Spanje getrokken. Met Atletico Madrid, Porto en APOEL Nicosia kan de Londense titelkandidaat niet ongelukkig zijn. Atletico en Porto troffen elkaar dit jaar in de achtste finales, toen de Portugezen verder kwamen.
Liverpool heeft in Lyon en Fiorentina wel taaie maar niet onoverkomelijke tegenstanders met Debrecen als zwakke ploeg en enige landskampioen in groep E. Ook Lyon en Fiorentina kennen elkaar al van een jaar geleden, toen ze samen met Bayern en Steaua in een groep zaten.
Manchester United krijgt te maken met de Duitse kampioen Wolfsburg, dat waarschijnlijk tegen Besiktas en CSKA Moskou een plaats in de volgende ronde moet afdwingen. Ook Arsenal heeft niet te klagen al is het in de groep met AZ de enige niet-kampioen.
Bayern en Juventus treffen elkaar voor de derde keer in deze eeuw in de groepsronde, maar hebben met Bordeaux en Maccabi Haifa op papier geen gemakkelijke tegenstanders. Barcelona en Inter moeten twee verre reizen maken naar de kampioenen van Rusland (Rubin Kazan) en Oekraine (Dynamo Kiev).
Groep C is de op papier zwaarste groep met alleen FC Zurich als kampioen, maar met oud CL-winnaars Real Madrid, AC Milan en Olympique Marseille bij elkaar. Het wordt een herhaling van een onvergetelijke finale van 1993 en de beroemde lichtmastwedstrijd in 1991 tussen de Franse en de Italiaanse club. Marseille speelde ook al eens tegen Real in de groepsronde. Voor Morientes wordt het nieuw weerzien met Bernabeu.
De zwakste groep is die met Sevilla, Stuttgart, Rangers en Unirea. Sevilla en Stuttgart troffen elkaar vorig jaar nog in de groepsronde van de UEFA Cup en maken een goede kans om samen door te gaan.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
