De vierde speelronde van de Europa League zal nog niet veel beslissingen voortbrengen. Terwijl de Nederlandse clubs de weg omhoog moeten vinden, kunnen Sjakhtar, Sporting en Red Bull Salzburg zich vanavond plaatsen voor de tweede ronde.
Die twee clubs hebben immers de eerste drie duels gewonnen en staan dus op de drempel van een kwalificatie. De ploeg van Huub Stevens moet op bezoek bij de Bulgaarse kampioen Levski Sofia en moet wel winnen om helemaal zeker te zijn, maar ook dan moet de andere wedstrijd (Villarreal – Lazio) in een gelijkspel eindigen. Dat laatste probleem heeft de titelverdediger niet, want Sjakhtar is bij een zege vanavond bij Toulouse ook al zeker van zijn zaak. De Oekraïners zijn de best presterende ploeg in dit toernooi met al 12 goals in drie goals. Sporting (in de groep met Heerenveen) staat ook op de drempel en kan thuis tegen Ventspils het werk afmaken met een vierde zege op rij.
Voor Ajax is het niet zeker of het duel bij Dynamo Zagreb nog van belang is. Het bezoek aan de Kroatische kampioen is wel goed voor het zelfvertrouwen van de ploeg, die beter dit duel maar wel wint. Een overwinning van Anderlecht op Timisoara zou Martin Jol helemaal goed uitkomen.
Voor FC Twente wordt het zaak om de nederlaag bij Sheriff Tiraspol te compenseren. De bij Fenerbahce behaalde bonus is inmiddels al in zijn geheel versnoept en nu moet de koploper van de eredivisie maar weer eens internationaal een belangrijke thuiswedstrijd winnen. Fenerbahce is inmiddels na de valse start weer koploper.
Heerenveen is na de zege bij Hertha opeens een snelweg naar de volgende ronde ingeslagen en moet nu op koers blijven. Een nieuwe overwinning op de Duitse degradatiekandidaat kan de Friezen al heel ver brengen.
PSV is voorlopig weer de vaandeldrager van het Nederlandse voetbal in het buitenland. De ploeg kan met een goed resultaat bij FC Kopenhagen de poorten naar de volgende ronde openen. De Deense kampioen strijdt echter voor zijn laatste kans en zal zich niet zomaar gewonnen geven. Het wordt een nieuwe test voor de ploeg van Rutten, die het werk op 3 december thuis tegen Slavia Praag kan afmaken.
In de andere groepen kan Galatasaray een mooie stap zetten door Dynamo Boekarest te verslaan, wanneer Panathinaikos niet verliest bij Sturm Graz kan Ten Cate Rijkaard voor hun onderlinge confrontatie over een maand al aan een plaats in de volgende ronde helpen. Werder Bremen en Athletic Bilbao kunnen hun kwalificatie ook met een gezamelijke overwinning afdwingen. Boeiend wordt zeker de return van Everton – Benfica, nadat de Engelse ploeg twee weken geleden werd afgedroogd met 5-0.
