Johan Cruijff is vandaag geinstalleerd als bondscoach van Catalonië. De terugkeer in het voetbal van de beste speler uit de vaderlandse geschiedenis heeft meer een symbolische functie. ‘Johan is een prachtig uithangbord voor onze gevoelens.’
Cruijff liet zelf weten dat alle interlands van Catalonië vooral een feestelijke aangelegenheid zullen zijn. ‘Het is zeker een serieuze zaak en ik zal er voor waken dat mijn ploeg zich belachelijk zal maken. We zullen ons vooral willen met de beste ploegen in de wereld. Ik zal gebruik maken van veel medewerkers, die het Catalaanse voetbal goed kennen en ik zal mijn contacten bij Barcelona en Espanyol aanspreken.’
Een van de gehoopte wedstrijden is een oefenduel met Argentinië in de aanloop naar het WK. ‘Ja, dat lijkt me een mooie tegenstander voor ons. En dan ben ik ook eens een tegenstander van Maradona, dat lijkt me leuk.’ De Catalaanse ploeg speelt alleen maar oefenwedstrijden, want de voetbalbond is een onderdeel van de Spaanse bond.
Cruijff is voor veel Catalanen de ideale kandidaat, maar hij is wel de eerste die het Catalaans niet machtig is. ‘Ik spreek een beetje Spaans en mijn Nederlands is ook niet perfect, dus ik zou niet inzien waarom mijn kennis van het Catalaans een bezwaar is voor deze baan. Ik spreek gewoon mijn talen niet goed, in het algemeen. Ik leef hier al 35 jaar en ik weet precies hoe de gevoelens hier leven en hoe belangrijk de Catalaanse ploeg is voor de mensen. Daarom zal ik zorgen dat elke wedstrijd een feest wordt, met veel vlagvertoon en vrolijkheid.’
Voorzitter Laporta van Barcelona noemt de benoeming van Cruijff vooral een mooie zaak voor het voetbal in Catalonië. ‘Hij is een prachtig uithangbord voor al onze gevoelens. Hij voelt zich ook een echte Catalaan, hoewel hij natuurlijk toch ook een vreemdeling is. Maar heel Catalonië houdt van hem.’
