Het duel tussen Valencia en Atletico Madrid in de kwartfinale van de Europa League wordt het 23e duel tussen twee Spaanse clubs in het Europese voetbal. Het is de eerste sinds de finale van de UEFA Cup in 2007.
Het is voor beide clubs geen unieke ervaring, want zowel Valencia als Atletico speelden Europese wedstrijden tegen landgenoten maar ze speelden nog niet eerder tegen elkaar. Atletico speelde in de Europa Cup tegen Real Madrid (in 1959) en in de UEFA Cup tegen Real Sociedad (in 1997). Valencia speelde al drie keer tegen Barcelona (in alle toernooien één keer) en won opvallend genoeg telkens. De club versloeg in een halve finale ook streekgenoot Villarreal (2004), maar verloor wel twee finales in een enkel duel. Van Real Zaragoza (Jaarbeursstedenbeker in 1964) en Real Madrid (Champions League in 2000).
Het wordt een bijzonder onderonsje waarbij trainer Quique Sanchez Flores met zijn oude werkgever te maken krijgt en waarbij Baraja tegen de club speelt waar hij werd opgeleid en tien jaar geleden vertrok. Qua Europese derby’s blijft Spanje recordhouder. Engeland maakte er pas 16 mee.
David Villa, de held van gisteravond met drie goals tegen Werder, was niet blij met de loting. ‘Het enige voordeel is dat we niet zo ver hoeven te reizen. Maar het is jammer dat slechts een van de twee Spaanse club een halve finale zal spelen. Het zullen twee open wedstrijden worden,’ aldus de aanvaller. Drie weken geleden verloor Valencia met 4-1 bij Atletico Madrid in de competitie. Twee jaar geleden schakelde Valencia Atletico Madrid in de kwartfinale van de Copa del Rey.
