Morgen verdedigt Fulham niet alleen het Engelse voetbal, maar vooral ook het Londense voetbal. De metropool die zich graag tot de voetbalhoofdstad van de wereld uitroept, heeft al twaalf jaar geen internationale prijs gewonnen.
De laatste victorie is van Chelsea uit 1998, toen de Europese Supercupfinale tegen Real Madrid werd gewonnen. In datzelfde jaar wonnen the Blues ook de EC voor bekerwinnaars. Beide successen werden geboekt onder de leiding van de Italiaanse speler-trainer Gianluca Vialli. Daarna verloren de Londense clubs nog wel drie finales, waarvan twee in de Champions League. Nog nooit won een club uit Londen de belangrijkste trofee.
Fulham vertegenwoordigt een stad die al 18 Europese finales meemaakte. Fulham is het zesde team uit de Engelse hoofdstad die een finale mag spelen, daarbij is de vertegenwoordigende ploeg van Londen in de eerste Jaarbeursbeker ook meegerekend. Daarna speelde Arsenal zeven finales, Chelsea en Tottenham Hotspur er ieder vier en West Ham United toch twee.
Het is tevens de langste periode dat Londen ‘an international trophy free zone’ is. Want altijd in elk decennium sinds de start van de Europese toernooien viel er wel een succes te vieren. Tottenham Hotspur opende de reeks in 1963 (tegen Atletico Madrid) en daarna waren er successen voor de andere drie genoemde clubs uit de metropool. Alle vier clubs wonnen de EC voor bekerwinnaars. Arsenal won ook de Jaarbeursbeker en Spurs twee keer de UEFA Cup. Het aantal successen van Londense clubs is negen, inclusief Europese Supercup. Fulham kan morgen voor de tiende victorie zorgen.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
