Het is vanavond 25 jaar geleden dat het Heizeldrama zich afspeelde in Brussel. Bij de vechtpartij, die werd uitgelokt die Engelse hooligans voor de aftrap van de EC-finale Juventus-Liverpool, verloren 39 voetballiefhebbers het leven.
Italië zal in de komende week een oefeninterland in Brussel spelen als een vorm van herdenking, maar ook vandaag komen er verschillende mensen bijeen in Turijn om het drama te herdenken. UEFA-voorzitter Michel Platini, die de wedstrijd meemaakte en in de finale de enige goal maakte uit een (onterecht gegeven) strafschop, en de toenmalige voorzitter Giampiero Boniperti zullen samen met de nieuwe voorzitter Andrea Agnelli een krans leggen bij het monument voor de slachtoffer bij de ingang van het hoofdkantoor van Juventus.
Boniperti zegt vandaag in een interview met La Gazzetta dello Sport dat de Engelsen meer hebben geleerd van het drama dan de Italianen. ‘Als je ziet dat er vorige maand een wedstrijd zonder toeschouwers is gespeeld als reactie op dreigend geweld voor een incident van vijftien jaar geleden (toen een supporter van Genoa werd vermoord door Milan-fans), dan kan ik alleen maar zeggen dat ze in Engeland het probleem wel met succes bij de wortel hebben aangepakt. In Italië kan elke dag nog altijd een drama als in Brussel plaats vinden. Dat is in Engeland vandaag echt onmogelijk.’
Over het drama zegt de 82-jarige oud-voorzitter: ‘Ieder die het drama heeft meegemaakt zal het nooit vergeten. Het heeft onze ziel aangetast voor altijd. Het leek onmogelijk dat er ooit zoiets kon gebeuren bij een voetbalwedstrijd. De doden, de talloze gewonden in een ziekenhuis, allemaal mensen die Juventus graag de Europa Cup hadden zien winnen. Die beelden vergeet ik nooit meer.’
Over het doorgaan van de wedstrijd zegt Boniperti: ‘Wij en Liverpool werden dringend gevraagd om toch te spelen. De minister van Binnenlandse Zaken verplichtte ons hiertoe, want beide clubs wilden niet meer. Er is kort over onderhandeld, maar vanwege de enorme kans op nieuwe en nog meer gewelddadige rellen ging de wedstrijd door. Met de hand op mijn hart verklaar ik dat we de spelers niet hebben verteld dat er doden waren gevallen. Alleen erg veel gewonden. Ik heb de spelers voorgelogen. In die tijd waren er nog geen mobieltjes. We konden de spelers onwetend laten. Pas na afloop heb ik ze het echte nieuws verteld. Toen hadden de spelers de beker al aan het publiek getoond. Het is enige moment waar ik spijt van heb. Veel mensen op de tribunes wisten ook niet dat er doden waren gevallen, maar op de televisie was het drama duidelijk getoond en dan zijn die beelden schokkend. De wedstrijd was echt, alleen de penalty is ten onrechte gegeven. De spelers hebben later hun winstpremie geschonken aan de slachtoffers. Daar hebben we nooit melding van gemaakt, maar dat wil ik vandaag wel openbaar maken.
