Villarreal geeft Mallorca aan bij de UEFA om op die manier aan een ticket voor de Europa League te komen. Mallorca blijkt strafsbaar en wordt uitgesloten met als gevolg dat Villarreal een sportief gemiste toegang alsnog bemachtigt.
Het uitsluiten van Mallorca voor de Europa League door de UEFA moet vooral worden gezien als een voorbeeld van wat er binnen drie jaar kan gebeuren wanneer de clubs zich niet aan de financiële regels houden. De zogenaamde Financial Fair Play, die per 2012 van kracht wordt, heeft dus zijn schaduw vooruit geworpen. Het is interessant dat een club uit de beste competitie (in ieder geval de meest succesvolle) van Europa wordt gestraft. In feite gebeurde het dit jaar al eerder met Portsmouth, maar daar greep de FA in een eerder stadium in.
Mallorca is een triviaal voorbeeld van een provincieclub die flink in de schulden is geraakt om mee te kunnen blijven doen aan de top. Mallorca is zeker geen uitzondering en heeft niet meer onbetaalde rekeningen dan Feyenoord of Borussia Dortmund. De uitsluiting van Mallorca is dan ook erg arbitrair. De UEFA heeft een kans gegrepen die werd aangereikt door Villarreal, dat op een bizarre manier twee keer een Europees ticket misliep in mei en daarom een derde poging waagde via een niet al te sjieke weg.
Het is als vragen om een tweede gele kaart, wat Villarreal heeft gedaan. En Mallorca krijgt dus rood. Het uitsluiten van een club vanwege een financieel wanbeleid is best uniek in Europa. Er zijn clubs uitgesloten vanwege een niet optimaal functionerende lichtmast of een onveilig stadion, maar clubs die in eigen land beschuldigd werden van onoirbare praktijken (zoals AC Milan in 2006) werden wel toegelaten.
Het zou de UEFA hebben gesierd om eens een echte grote vis aan te pakken. Maar dat zal de UEFA niet doen, dus Real Madrid kan een tienmaal grotere schuld (bij een achterfa niet erg zekere bank) laten oplopen dan Mallorca maar ook nu weer jacht maken op de Europa Cup. Het is echt een veeg teken dat de UEFA een club uitsluit op basis van een klacht dat die club 1,8 miljoen euro te laat heeft betaald voor een transfer. Er is door de UEFA in feite beslag gelegd op het sportieve imperium van een voetbalclub, die met een klein budget uitstekende prestaties boekte. Mallorca heeft al een stap teruggezet en een nieuwe eigenaar gevonden, maar Villarreal gaat er met de buit vandoor.
Het is serieus een onderzoek waard of Villarreal ook de klacht tegen Mallorca had ingediend, als de club zich had geplaatst voor de Champions League zoals tot de blessuretijd van de laatste speeldag virtueel het geval was. In dat geval had Villarreal zich direct geplaatst voor de Europa League en was Mallorca de grote bondgenoot geweest. Kortom, de UEFA heeft zich laten leiden door een opportunistisch verzoek en is met open ogen in de val gelopen. De echte oplichters (United, Liverpool, Real en Milan) gaan vrijuit en de nauwelijks schuldigen worden gestraft.
Rick Klein Verdijk
