De loting voor de groepsronde van de Champions League zal weer veel belangstelling krijgen. Het Grimaldi Forum in Monte Carlo stroomt vanmiddag vol met de vertegenwoordigers van de beste clubs. Echt spannend zal het niet worden voor de topclubs.
Want hoe de trekking ook wordt verricht de meeste topclubs zijn zo beschermd dat ze waarschijnlijk zonder al te grote inspanning een ronde verder komen. In feite staan vijf namen van de kwartfinalisten eigenlijk al vast: Barcelona, Inter, Chelsea, Manchester United en Bayern. En het moet vreemd lopen als AC Milan, Real Madrid en Valencia weer alle drie ontbreken.
Het klassenverschil tussen de deelnemers lijkt nu toch veel te groot worden. Hooguit kan een spaarzame ploeg uit de potten 3 of 4 hopen om een ronde verder te komen. De grote vraag is vanmiddag vooral met welk groepshoofd Real Madrid wordt ingedeeld, want die groep kan een zware dobber worden, als daar ook nog eens Tottenham Hotspur of Schalke aan wordt toegevoegd.
Een extreem zware groep is: Chelsea, Real Madrid, Schalke en Auxerre. Een extreem zwakke groep is: Lyon, Panathinaikos, FC Kopenhagen en Zilina. Tussen deze twee mogelijkheden zitten veel leukere groepe met enkele gradaties.
Leuke confrontaties waarover op het strand van Larvotto (achter het Grimaldi Forum) wordt gediscussieerd door de verschillende aanwezigen zijn: Chelsea – Real Madrid (Mourinho terug naar Stamford Brigde), Inter – Real (een confrontatie van Mourinho met zijn oude club, idem dito voor Sneijder en Cambiasso), Real Madrid – Schalke (de terugkeer van Raul in Bernabeu) of Bayern – Ajax (een terugkeer van Van Gaal in de ArenA).
