De groepsronde van de Europa League biedt enkele leuke wedstrijden. De meest opvallende confrontatie is het duel tussen Juventus en Manchester City in groep A. Huub Stevens krijgt met Red Bull Salzburg met deze topclubs te maken.
Juventus – Manchester City wordt in ieder geval een beladen terugkeer voor Mario Balotelli naar Turijn, waar hij in het afgelopen jaar vernederd werd met oerwoudgeluiden. Lech Poznan is de vierde ploeg in deze groep. Red Bull maakte vorig jaar indruk door alle groepswedstrijden te winnen. Dat zit er dit keer waarschijnlijk niet in voor Huub Stevens, die dit toernooi in de hoedanigheid van speler en van trainer wist te winnen.
Een andere kraker is zeker Atletico Madrid – Bayer Leverkusen. De titelverdediger krijgt verder te maken met Rosenborg Trondheim en Aris Saloniki. Ook de groep met Sevilla, Paris SG en Borussia Dortmund belooft veel vuurwerk op te leveren, waarbij Karpaty Lvov, dat gisteren Galatasaray wipte, een pikante rol kan spelen.
De Belgische clubs hebben ook leuke tegenstanders getrokken. AA Gent wacht een derby met het naburige Lille en speelt ook tegen Sporting Clube en Levski Sofia. Club Brugge speelt tegen Villarreal, PAOK en Dynamo Zagreb en Anderlecht treft Zenit, AEK Athene en Hajduk Split.
Porto krijgt te maken met Besiktas, Rapid Wien en CSKA Sofia. Stuttgart, Getafe, Odense en Young Boys vormen ook een evenwichtige groep waarin voor alle ploegen iets mogelijk is.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
