Villarreal is er niet in geslaagd om voor de eerste keer in de geschiedenis alleen aan kop te komen in de Primera Division. De veredelde dorpsclub speelde bij Hercules met 2-2 gelijk. Royston Drenthe was bij de promovendus de uitblinker.
Het mediterrane treffen was een boeiend duel met twee positief ingestelde ploegen, die allebei graag wilden winnen in het aangename Alicante. Villarreal begon sterk en had vanaf het begin het technisch betere spel, maar de hartstocht van de thuisploeg voorkwam een walk-over. Sterker, Hercules nam de leiding nadat Nilmar met een daverende actie voor de gele ploeg op de lat had geschoten. In de 26e minuut scoorde Nelson Valdez na een slim genomen vrije trap van Royston Drenthe. Maar binnen twee minuten maakte Capdevila gelijk na een snelle aanval uit een voorzet van Angel. Kort daarna trof Giuseppe Rossi de paal.
Toch nam Hercules de leiding door een daverende actie van Drenthe, die vanaf recht opdook en uit zijn voorzet David Trezeguet zag scoren. Het was alweer de vierde goal van de Franse wereldkampioen in drie thuisduels. Kort daarna werd hij vanwege een domme opmerking tegen scheidsrechter Muniz Fernandez uit het veld gestuurd. De arbiter had kort daarvoor Borja Valero (Villarreal) voor uitsluiting behoed, terwijl eerder Pamarot tegen een tweede kaart had kunnen aanlopen na een wilde overtreding.
Na de pauze domineerde Villarreal de wedstrijd. Na zeventien minuten zorgde Borja Valero voor de logische gelijkmaker. Maar de ploeg van Garrido verzuimde door te drukken. Hercules bleef overeind en kreeg in de laatste tien minuten na rode kaarten voor de Villarreal-spelers Valero en Musacchio (allebei na overtredingen op Drenthe) zelfs een numerieke meerderheid. Hoewel beide ploegen alles deden om de wedstrijd te winnen, bleef het bij 2-2.
Real Madrid mag het meest tevreden zijn met dit resultaat, want de ploeg van Mourinho is nu koploper met een punt voorsprong op Villarreal, Barcelona en Valencia.
