Duitsland is definitief de derde voetbalnatie van Europa en na 25 jaar zal Italië een stap terug moeten doen op de landenranglijst van de UEFA. De ontmaskering van de clubs van de Serie A vond deze week plaats in Europa.
Van de zeven Italiaanse clubs die in de twee toernooien in actie kwamen wist alleen Inter te winnen. Afgezien van de late inhaalpoging van Bale viel er op deze zege op de Spurs niets af te dingen. Maar de andere zes clubs faalden. Milan verloor kansloos bij Real Madrid, Roma ging thuis voor schut tegen Basel en Palermo werd weggevaagd door CSKA Moskou, Sampdoria ging kopje onder tegen Metalist dat een half uur met een man minder speelde, Napoli kon niet winnen van een matig Liverpool en Juventus ontsnapte aan een nederlaag bij Red Bull Salzburg.
De ruïne van wat eens een wereldrijk was kan niet beter worden uitgebeeld dan door deze resultaten. Misschien kunnen de meeste Italiaanse clubs zich nog wel redden dankzij de groepsronde, maar de kwaliteit houdt niet over. Duitse ploegen imponeren ook niet maar winnen wel. Soms met een kluts of alleen op inzet, maar de punten stromen binnen. Alleen Borussia Dortmund detoneert een beetje, maar die ploeg is wel de koploper van de Bundesliga. Duitsland is dus langs Italië gekomen en kan vanaf 2012 met vier clubs uitkomen in de Champions League.
Italië doet een stap terug en verliest één zekere plaats in de Champions League. Vorig jaar kon Inter deze terugval nog voorkomen, maar het bleek slechts een uitstel van een jaar. Engeland en Spanje blijven het goed doen. In de breedte lijkt Spanje een fractie beter. Engeland verloor immers al Aston Villa in de strijd. Maar Engeland kan als enige met vier ploegen overwinteren in de Champions League.
Hoe doen de Nederlandse clubs het? Ajax en PSV hebben zich weer onderscheiden als vaandeldragers van het nationale voetbal en hebben de wedstrijden die ze moesten winnen ook gewonnen. Ajax maakt een kleine kans op een plek in de tweede ronde van de Champions League, maar zal waarschijnlijk wel overwinteren in de Europa League. Voor PSV lijkt het vervolg na de winter ook wel groot.
FC Twente en FC Utrecht doen weliswaar verdienstelijk mee, maar dreigen het niet te gaan redden. FC Twente moet hopen op een beetje geluk in de komende twee uitwedstrijden, terwijl FC Utrecht gisteren misschien zijn beste kans heeft laten lopen. Beide clubs mogen zich beklagen over de arbitrage. AZ is na Feyenoord de tweede tegenvaller in dit seizoen. De ploeg van Gertjan Verbeek kan niet over zijn schaduw heen springen. De nederlaag bij BATE Borisov was pijnlijk, maar elke thuisnederlaag is dat ook. Het lijkt in een niet al te zware groep al einde verhaal.
In het Europese veld vallen de Belgische ploegen niet op. Hooguit Anderlecht lijkt voor een volgende ronde in aanmerking te komen. De Franse ploegen (zeker Lyon in de CL en Paris SG in de EL) doen het verdienstelijk. Maar vooral Porto en Sporting Clube imponeren met drie zeges op rij. De aanwezigheid van Braga in de Champions League berust op een vergissing van de voetbalgoden.
Jurriaan van Wessem
