Na de uitschakeling van FC Twente en Ajax in de Champions League (of moeten we het hebben over kwalificatie van Twente voor de KO-fase van de Europa League?) kan PSV vanavond voor het eerst echte Nederlandse succes in Europa zorgen.
PSV kan met een goed resultaat bij Sampdoria de tweede ronde van de Europa League halen en de groepszege ligt dan voor het grijpen. Het lijkt allemaal makkelijk voor de ploeg van Rutten, maar zo is het zeker niet. Vanavond wacht in Genua zeker de op papier moeilijkste klus. Sampdoria is ook na het ontslag voor sterspeler Antonio Cassano een lastig te bespelen tegenstander, die in de laatste 22 thuisduels maar een keer verloor. Dat de ploeg thuis ook al vier duels niet heeft gewonnen, wijst in de richting van een gelijkspel voor vanavond.
Sampdoria kan zich dat echter niet veroorloven, nadat de ploeg met een B-team speelde tegen Metalist en zodoende vijf punten in het dubbele duel vermorste. Trainer Di Carlo kondigt aan dat zijn ploeg dit keer wel met de sterkst mogelijke ploeg zal spelen. In het sfeervolle Marassi kan het dus een boeiende avond worden. PSV kan zich een eventuele nederlaag wel veroorloven, maar dan wordt de winst op Metalist wel een must en dat is nooit een gunstig uitgangspunt. Een gelijkspel vanavond zou prachtig zijn.
Vanavond gaan er wel een paar beslissingen vallen. Juventus strijdt in Polen voor haar laatste kans. De Italianen moeten winnen onder zeer winterse omstandigheden. Ze hebben de eerste vier duels gelijk gespeeld, dus de kans dat het nu wel gaat lukken lijkt klein tegen de zeer gemotiveerde ploeg van de Spanjaard Bakero, die een maand geleden Manchester City verraste. City speelt op zijn beurt thuis tegen het bijna kansloze Red Bull Salzburg. De ploeg van Stevens moet winnen om nog een theoretische kans te behouden.
Atletico Madrid speelt vanavond tegen Aris Saloniki en is bij winst zeker van een plek in de volgende ronde. Bayer Leverkusen moet Rosenborg Trondheim niet verliezen om de promotie vanavond al af te dwingen, maar dan moet Atletico in ieder geval niet verliezen.
AA Gent krijgt tegen Levski Sofia een laatste kans om zich te plaatsen. Alleen bij winst mogen de Vlamingen hopen. Lille, met sterspeler Hazard, gaat op bezoek bij Sporting en doet er goed aan om nog een puntje te sprokkelen. Sporting heeft aan een gelijkspel voldoende om de groep te winnen.
Anderlecht kan bij het al geplaatste Zenit misschien een extra puntje bemachtigen in de strijd met AEK Athene en Hajduk om de tweede plaats. De Belgische kampioen moet hopen dat het andere duel geen winnaar oplevert. Young Boys kan tegen het al geplaatste Stuttgart met een zege de poorten naar de volgende ronde openen.
