Het nieuws van het heengaan van Enzo Bearzot houdt sportief Italië bezig. De coach van de ploeg, die in 1982 onverwacht wereldkampioen werd, is vooral zeer geliefd bij de oud-spelers. ‘Aan hem heb ik eigenlijk alles te danken,’ aldus Paolo Rossi.
‘Voor mij was hij een tweede vader. Hij hield vertrouwen in me. Hij was een onwaarschijnlijk eerlijke man. Ook al is hij geen wetenschapper of staatsman, hij zal als een van de grootste Italianen van de vorige eeuw de geschiedenis ingaan,’ sprak een tot tranen toe geroerde Paolo Rossi vanmiddag, toen het nieuws openbaar werd gemaakt. Rossi was de grote held van het Spaanse WK, maar moest wel twee jaar door een hel omdat hij werd geschorst. Bearzot hield vertrouwen in de spits, die in de laatste week van dat WK het vertrouwen terugbetaalde met zes onvergetelijke goals.
Aanvoerder Dino Zoff, die op de dag van de finale al 40 was en nu dus 68, meent: ‘Dit doet me erg veel verdriet. Hij was vooral een heel oprechte man met een glasheldere eerlijkheid. Afscheid nemen van zo’n goed mens doet altijd pijn. Op dit moment wil ik even niet aan de mooie momenten denken, maar vooral aan de mens Enzo Bearzot.’
Marcello Lippi, die in 2006 in de sporen van Bearzot trok, verklaarde: ‘Ik ben diep geraakt, want we hadden veel contact. Hij was ooit mijn trainer, toen ik nog voor Jong Italië uitkwam, maar pas toen ik bondscoach werd heb ik hem echt leren kennen. Hij is een grote steun voor me geweest. Het is voor mij altijd een eer geweest om met hem samen op een erelijst te staan. Ik voel nu vooral een intens verdriet.’
