Na bijna een kwart eeuw keert ADO Den Haag terug op het Europese podium. Pas na de misser van Tim Matavz in de penaltyreeks moest FC Groningen zich gewonnen geven.
ADO Den Haag had donderdag met de 5-1 zege op eigen veld al een voorschot genomen op de winst in de play-offs om een plaats in de voorronde van de Europa League. Maar in Euroborg kreeg de ploeg van trainer John van de Brom in de reguliere speeltijd eenzelfde afstraffing.
In de verlengingen overleefde ADO Den Haag met tien man, waarna een penaltyreeks de beslissing moest brengen. Aleksandar Radosavljevic schoot over, waarna Tim Sparv namens FC Groningen naliet zijn ploeg op voorsprong te zetten. Matavz werd de schlemiel. De Sloveense aanvaller schoot de vijfde penalty op de lat.
FC Groningen kreeg pas in de tweede helft zicht op een passend antwoord. Voor rust had Lex Immers in de 37ste minuut de openingstreffer van Matavz ongedaan gemaakt. De gelegenheidslinkerspits zette ADO daarmee op het spoor van het succes in de play-offs.
FC Groningen-trainer Pieter Huistra, die na de heenwedstrijd keeper Luciano en Maikel Kieftenveld slachtofferde, zag hoe zijn ploeg na rust in een tijdsbestek van tien minuten de achterstand bijna had weggewerkt.
Naast een treffer van Leandro Bacuna deed Virgil van Dijk nadrukkelijk van zich spreken. De negentienjarige belofte nam bij zijn debuut in de basis twee treffers voor zijn rekening. Maar dat FC Groningen kans maakte op het ticket voor de Europa League mocht ADO zichzelf ook verwijten.
De Haagse gasten lieten na met een doelpunt een einde te maken aan de Groningse illusies. Zo was de afwerking van Dmitri Bulykin na ruim een uur te slordig en verdween de bal over het Groningse doel. Maar aan de andere kant van het veld was de rol van Gino Countinho nog ongelukkiger.
De doelman mocht zich de twee doelpunten van Van Dijk aanrekenen en ging bij de 3-1 van Bacuna ook niet vrijuit. Door zijn fouten groeide het geloof van FC Groningen in een goede afloop en dat vertaalde zich twee minuten voor het einde. Mitchell Piqué keerde op de lijn een inzet van Matavz met zijn hand en moest dat bekopen met een rode kaart en een strafschop.
Matavz bleef koel vanaf elf meter en daarmee sleepte FC Groningen een verlenging uit het vuur. In de extra dertig minuten kon geen van beide clubs het verschil maken. In de strafschoppenreeks groeide Matavz uit tot de schlemiel en kon ADO opgelucht ademhalen. Na 24 jaar mag de Haagse club zich weer melden in Europa.
Bron: www.vi.nl
