Ajax boekte zondagmiddag voor eigen publiek een gelukkige zege op AZ (1-0). De thuisclub had over de hele wedstrijd het betere van het spel, maar liet de beste kansen aan de kampioen uit Alkmaar.
Verdediger Gregory van der Wiel maakte in de 63e minuut het enige doelpunt. Bij Ajax begon Kenneth Vermeer op doel omdat Maarten Stekelenburg zondagochtend vader van een zoon was geworden. De tweede keeper van de Amsterdamse club voorkwam met twee fraaie reddingen dat AZ voor rust op voorsprong kwam.
Hij kreeg in de 39e minuut nog een hand tegen een kopbal van Ari. Even later tikte hij een schot van Schaars uit zijn doel.
Ajax was in het vermakelijke maar kwalitatief niet hoogstaande duel de betere ploeg, maar liet de beste kansen aan AZ. De thuisclub startte met vijf aanvallend ingestelde spelers. Dennis Rommedahl, Siem de Jong, Urby Emanuelson en Ismaïl Aissati hadden allemaal als opdracht scherpschutter Luis Suarez van zo veel mogelijk munitie te voorzien.
Toch was de jarige aanvoerder van Ajax voor rust slechts eenmaal dichtbij een doelpunt. Doelman Sergio Romero van AZ redde in de 29e minuut echter bekwaam. Trainer Martin Jol van de thuisploeg verraste met zijn keuze voor Aissati en De Jong.
Hij gaf vorige week tegen NAC nog de voorkeur aan de 17-jarige Christian Eriksen die net als Gabri op de bank moest plaatsnemen.
Trainer Dick Advocaat van AZ begon zoals aangekondigd met Ari centraal in de aanval. Helaas voor de kampioen uit Alkmaar was de Braziliaan niet altijd een goed aanspeelpunt voor Moussa Dembélé, Maarten Martens en Mounir El Hamdaoui.
Ajax miste behalve de geblesseerde Marko Pantelic ook de geschorste Demy de Zeeuw en Eyong Enoh, die op de Afrika Cup actief is.
Ajax begon ook de tweede helft met aanvallende bedoelingen. Na twee mislukte pogingen van Suarez was echter opnieuw AZ dichtbij de openingstreffer. El Hamdaoui schoot in de zestigste minuut op de lat.
Nog geen drie minuten later was het toch Ajax dat op voorsprong kwam. Gregory van der Wiel combineerde na een lange sprint met Suarez en liet vervolgens doelman Romero kansloos (1-0).
AZ kwam in het laatste half uur niet meer tot een succesvol slotoffensief. De formatie incasseerde uiteindelijk zeven gele kaarten. Trainer Dick Advocaat had zo veel kritiek op de leiding dat scheidsrechter Björn Kuipers hem naar de tribune stuurde
