AZ staat woensdagavond in de Champions League voor een loodzware opgave. De geplaagde ploeg van Ronald Koeman moet het in Londen opnemen tegen Arsenal, dat zich bij winst al zeker weet van een plek in de volgende ronde.
Twee weken geleden redde David Mendes da Silva in Alkmaar met een doelpunt in blessuretijd een punt voor AZ tegen Arsenal (1-1).
De Alkmaarders verzamelden twee punten uit de eerste drie groepswedstrijden. Arsenal, de club van Robin van Persie en oud-Ajacied Thomas Vermaelen, gaat aan kop in groep H met zeven punten. Olympiakos Piraeus heeft een punt minder, Standard Luik is laatste in de groep met één punt. De Grieken gaan woensdagavond op bezoek in Luik. Bij winst van Arsenal én Olympiakos Piraeus zijn die twee ploegen al zeker van een plek in de tweede ronde.
Voor Ronald Koeman wordt het weerzien met de wereldstad, waar hij zijn hoogtepunt als speler meemaakte en waar hij twee keer Arsenal op de knieën dwong als trainer van een Nederlandse club. Hij is nog altijd ongeslagen in duels met Arsene Wenger en dat is te opmerkelijk om niet te vermelden. AZ heeft weinig te verliezen na het debacle van DSB, maar moet vanavond wel zijn status als landskampioen verdedigen. Uiteraard kan de club ook verder in de Europa League, maar in dat toernooi wordt veel minder verdiend dan in het hoofdtoernooi. Kortom, bij verlies vanavond begint de ontmanteling pas echt.
