AZ hoeft zeker niet te wanhopen in de Champions League. De Nederlandse kampioen komt zelfs bij de loting van de groepsronde in de tweede lotingsgroep terecht. Oftewel op papier moet AZ de groepsronde kunnen overleven.
AZ heeft in de afgelopen seizoen een stevig saldo opgebouwd en staat nu op voorlopige ranglijst op een 12e plaats. Wanneer uit de voorronde maar vier clubs met betere coëffeciënt zich plaatsen hoort AZ bij de beste zestien, oftewel op een kwalificatieplaats voor de tweede ronde. Voor de goede orde, er zijn maximaal vier ploegen die AZ nog kunnen overtreffen. Dus AZ zit zeker in pot 2.
AZ loopt in ieder geval niet tegen twee zeer zware tegenstanders aan. Niet dat het erg veel wil zeggen, want PSV hoorde in de afgelopen twee seizoenen ook telkens in pot 2. De Nederlandse kampioen kwam niet verder dan een ronde.
Maar voorlopig zit AZ in hetzelfde schuitje als Real Madrid of Juventus, die ook niet als groepshoofd zullen dienen. Juventus staat, mede vanwege de schorsing door Moggigate, zelfs onder AZ op deze ranglijst en kan nog wel een pot lager uitkomen. Van de ploegen, die zich nog moeten plaatsen hebben Arsenal, Lyon, Sjakhtar en Sporting een hoger gemiddelde.
Voorlopig zien de lotingsgroepen er als volgt uit:
Pot 1 (groepshoofd): Barcelona, Manchester United, Chelsea, Liverpool, Sevilla, AC Milan, Bayern of Lyon, Arsenal of Inter.
Pot 2: Real Madrid, CSKA Moskou, Porto, AZ, Inter of Dynamo Kiev, Bayern of O. Marseille, Sjakhtar Donetsk of Rangers, Sporting of Juventus.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
