De tweede serie wedstrijden in de tweede speelronde van de Champions League biedt twee mooie krakers tussen oud-winnaars: Bayern – Juventus en Real Madrid – Olympique Marseille. Beide duels hebben al een beslissende waarde.
Van de andere zes wedstrijden is Porto – Atletico Madrid zeker een aantrekkelijk affiche en tevens een herhaling van een duel dat in dit jaar plaats vond. Atletico Madrid staat onder grote druk na de dramatische start van de competitie en het pijnlijke gelijkspel tegen APOEL Nicosia voor eigen publiek op de eerste speeldag. Een ploeg met sterspelers als Forlan en Aguëro mag eigenlijk niet falen in dit duel, maar Porto was in maart al te sterk. Dit wordt een heftig duel, waarbij Porto zijn nieuwe ster (de Colombiaan Falcao) met trots wil presenteren.
Bayern – Juventus is de kraker van de avond. Het is voor Louis van Gaal een mooie start in zijn nieuwe omgeving. Beide clubs kennen elkaar nog van duels in het Moggi-tijdperk, maar voor Van Gaal is Juventus vooral het schrikbeeld in zijn tijd als Ajax-coach. Toch is de Duitse topploeg vanavond de favoriet. Als Bayern vanavond wint, wordt tegelijkertijd een groot gat geslagen met de Italiaanse rivaal. De Italianen mogen dus niet verliezen. Zonder Cannavaro maar met Buffon is dat geen onoverkomelijke opdracht, maar wanneer Ribery en Robben op de vleugels gaan toveren wordt het heel lastig voor de Oude Dame. Daarbij zijn Diego en Del Piero nog altijd niet topfit en kampt Amauri met een vormcrisis. De slag op het middenveld (zonder de geblesseerde Van Bommel) wordt bepalend.
Real Madrid presenteert zijn sterrenteam tegen Olympique Marseille en dat lijkt meteen een vuurdoop voor de Fransen, die hun thuiswedstrijd met Milan al verloren. In feite loopt Olympique net als een jaar geleden meteen achter de feiten aan. Voor Fernando Morientes wordt het een terugkeer op vertrouwde grond, maar waarschijnlijk moet Lucho Gonzalez de Franse hoop levend houden. Boeiend wordt het duel van Heinze – Benzema, waarbij Kaka en Cristiano Ronaldo de vleugels bezetten. In het gala-Real is nog altijd geen plaats voor Nederlanders, al zitten er twee op de wisselbank.
Een ander affiche is zeker het duel tussen de kampioenen van Engeland en Duitsland. In het verleden leverde een dergelijke confrontatie vuurwerk op, waarbij de Engelsen vaak aan het langste eind trokken. Wolfsburg is echter sterk aan het toernooi begonnen (met een hattrick van Grafite) en heeft eigenlijk weinig te verliezen in het Theater of Dreams. Een verrassing moet daarom niet worden uitgesloten.
Bij de andere vier duels moet Bordeaux zijn goede vorm bevestigen tegen Maccabi Haifa, dat eigenlijk nu al voor spek en bonen meedoet. Hetzelfde geldt voor FC Zurich, dat zelfs voor dit AC Milan een hapklaar brokje zal zijn. Apoel Nicosia kan thuis tegen Chelsea de opmars van het Cypriotische clubvoetbal kracht bijzetten, maar normaal gesproken loopt de ploeg van Ancelotti eenvoudig over de outsider heen. En dan is er nog het duel CSKA Moskou – Besiktas, waarbij een vervolg in de Europa League nu al de inzet lijkt.
Rick Klein Verdijk
