Het Europese seizoen is voor de Nederlandse trainers in het buitenland nog geen onverdeeld succes. Na de moeizame ontsnapping van Huub Stevens’ Red Bull Salzburg bij Bohemians Dublin heeft Henk ten Cate’s Panathinaikos verloren bij Sparta Praag.
Het werd een voor de Grieken moeilijke wedstrijd, waarbij de uitslag van 3-1 weinig goeds beloofd. Sparta Praag wilde revanche voor de uitschakeling door de groene ploeg van een jaar geleden in de voorronde van de Champions League. Toen won Pana beide duels, maar dit keer kwamen de Tsjechen beter uit de startblokken. Rond een half uur sloeg de thuisploeg twee keer toe, met treffers van Holenda en Vacek.
Panathinaikos leek de meeste schade al te hebben hersteld met een dure tegengoal van Salpingidis halverwege de tweede helft, maar een treffer van Kalouda in de 86e minuut kan over een week extra zwaar wegen.
In de tweede duels in de voorronde van de landskampioenen uit de ‘kleine landen’ werd niet gescoord. Voor Aqtobe uit Kazachstan was dat een tegenvaller in het thuisduel met Maccabi Haifa. Bakoe uit Azerbeidzjan kwam thuis ook niet verder dan 0-0 tegen Levski Sofia.
