Met de “Big Four” (Manchester United, Liverpool, Arsenal en Chelsea), heeft Engeland vier vertegenwoordigers in de kwartfinales van de Champions League, waarvan de loting vandaag in Nyon (Zwitserland) om 1 uur plaatsvindt.
De andere kwartfinalisten zijn afkomstig uit vier verschillende landen. Door de volledig vrije loting kunnen Engelse confrontaties of confrontaties met andere grote ploegen zoals FC Barcelona en in mindere mate AS Roma, of de outsiders Schalke 04 en Fenerbahçe die voor de eerste keer in hun geschiedenis deze fase van de Champions League bereiken, uit de bus komen.
Engeland miste Euro 2008 maar heeft zich hersteld in de Champions League. Maar deze hegemonie in de Champions League wil niet zeggen dat de overwinning gegarandeerd is: in 2007 was het de enige niet-Engelse club (Milan) van de laatste vier die de trofee met de grote oren mee naar huis mocht nemen… En in de laatste zeven edities wist slechts één Engelse ploeg (Liverpool in 2005) de finale te winnen, terwijl Spanje (Real en Barça) en Italië (AC Milan twee keer) twee keer de titel op zak staken.
De realiteit is wel dat Engeland is vertegenwoordigd door vier favorieten, met misschien Manchester United als superfavoriet. Manchester wipte Lyon zonder echt te forceren. De aanval (Cristiano Ronaldo, Rooney, Tevez, Giggs,…) kan iedere verdediging slopen.
Arsenal domineert, aangevoerd door Fabregas, de Premier League en veegde titelhouder MIlan met mooi voetbal van de mat. In 2006 bereikte Arsenal de finale, waarin het met 2-1 verloor van Barcelona. Chelsea, drie keer halvefinalist in vier jaar, hoopt eindelijk de trofee in de lucht te kunnen steken.
En dan is er nog Liverpool, versterkt door de dodelijk efficiënte Fernando Torres, dat de laatste jaren "de" specialist van de League is geworden met finales in 2005 en 2007, waarvan de eerste ook gewonnen werd.
De kwartfinales vinden plaats op 1/2 en 8/9 april, de halve finales op 22/23 en 29/30 april en de finale wordt op 21 mei gespeeld in Moskou (Rusland).
