Atletico Madrid heeft de eerste editie van de Europa League. De CL-degradant versloeg het moedige Fulham in de verlenging met 2-1. Diego Forlan was de grote held doordat hij beide treffers voor zijn rekening nam.
Beide treffers werden voorbereid door Sergio Aguëro, die nu al in het clubvoetbal net zoveel internationale prijzen heeft gewonnen als zijn illustere schoonvader Diego Maradona. De Argentijn was eigenlijk de man van de overigens matige wedstrijd. Fulham demonstreerde een uitzonderlijke wedstrijdinstelling maar kon Londen dus niet na twaalf jaar weer aan een echte internationale hoofdprijs helpen. Toch was het een genot om de ploeg van Roy Hodgson aan het einde van een lang seizoen aan het werk te zien.
Atletico was weliswaar de betere ploeg, maar Fulham is de morele winnaar van het toernooi. Het is voor de vijfde keer dat een degradant uit de Champions League uiteindelijk toch succesvol is en dat is ook een smetje. Nog opmerkelijker is dat Atletico in het reguliere seizoen in vijftien duels er maar twee won binnen negentig minuten. Met een minimum aan prestaties oogst Atletico eindelijk een hoofdprijs. Het was al 48 jaar geleden dat de club een Europese hoofdprijs won.
Atletico begon zoals verwacht sterk aan de wedstrijd en leek geen moeite te hebben met de Engelse middenmoter. Forlan kreeg de beste kans in de beginfase maar trof de paal. Samen met Reyes en Aguëro zorgde de spits uit Uruguay permanent voor gevaar. Na een half uur zorgde de spits ook voor de openingstreffer door een mislukt schot van Aguëro goed te onderscheppen.
Fulham reageerde attent en was binnen vijf minuten terug in de wedstrijd met een gelijkmaker van linksbuiten Davies. De treffer zorgde voor de ommekeer in de wedstrijd, want plotseling bleek Fulham een gelijkwaardige tegenstander. Na rust was de ploeg van Hodgson zelfs de bovenliggende partij, waarbij de nauwelijks fitte Zamora knap werd vervangen door Dempsey. Doelman De Gea redde twee keer knap, o.a. op een schot van Davies. Toch kon geen van de twee ploegen een bres slaan en zo kabbelde de wedstrijd voort in de verlenging.
De spelers van Fulham hadden de kracht niet om nog toe te slaan, terwijl Atletico niet de vorm had zoals wel vaker in dit seizoen. Uiteindelijk zorgde een individueel hoogstandje van Aguëro voor de bevrijdende treffer. Forlan was zijn bewaker Hageland te snel af en speelde de bal in het doel van Schwarzer. Atletico mocht zich daarna uitleven met een beker, die in de afgelopen zes jaar ook al werd gewonnen door Valencia en Sevilla (2x). Een beter bewijs dat de Spaanse competitie de sterkste ter wereld is, kan niet gegeven worden. Zelfs een matige ploeg uit die competitie kan een Europese hoofdprijs winnen.
