Atletico Madrid heeft zich geplaatst voor de finale van de Europa League. De Spaanse club overleefde de slag op Anfield door met 2-1 te verliezen in de verlenging. Diego Forlan zorgde in de 102e minuut voor de verlossende goal.
Atletico plaatst zich voor het eerst sinds 1986 voor een Europese finale en speelt over twee weken in Hamburg tegen Fulham. De club, die in 1974 werekdkampioen werd (een prijs die Liverpool nooit bemachtigde), was op Anfield aanvankelijk de onderliggende partij. De Reds gingen sterk van start en kregen vanaf het begin enkele goede kansen. Op slag van rust leverde het een treffer op van de Italiaan Aquilani.
In de tweede helft durfde Atletico iets meer uit de schulp te kruipen en kregen beide ploegen kansen, maar er werd niet gescoord. In de verlenging zorgde Benayoun aanvankelijk voor een 2-0-voorsprong van Liverpool, dat daarmee de finale binnen bereik had. Atletico gooide er vervolgens een stevig offensief uit en kwam nog voor het einde van de eerste verlenging terug in de strijd. Forlan schoot een fraaie voorzet van Reyes in het doel.
Liverpool, met Babel en Kuyt vanaf de aftrap in de ploeg, kon geen vuist meer maken en moet het seizoen zonder hoofdprijs afsluiten. Dit is de tweede deceptie voor de club in Europa in dit seizoen na de uitschakeling in de Champions League door Lyon en Fiorentina.
Atletico is ook een CL-degradant en won sinds september in veertien Europese duels maar twee keer. Toch mag de club de finale van de eerste Europa League spelen. De club kan ook nog de Copa del Rey winnen, maar is nog niet zeker van een Europees ticket voor het komende seizoen.
