Liverpool heeft zich voor de derde keer in vier seizoenen geplaatst voor de halve finale van de Champions League. De ploeg van Rafa Benitez won met 4-2 van Arsenal in een boeiend maar vooral tactisch duel, dat pas in de slotfase aan de kook raakte.
Het Engelse onderonsje in de kwartfinale krijgt in ieder geval een vervolg in de halve finale omdat Liverpool dan Chelsea treft. De vijfvoudig winnaar van de Europa Cup boekte vooral een moreel sterke overwinning, waarin de thuisploeg menig hindernis overwon. Arsenal startte sterk en kwam binnen een kwartier op voorsprong door een doelpunt van Diaby.
De linksback kwam na een mooie aanval vrij op rechts en haalde knap uit in de korte hoek. De voorsprong van Arsenal was zeker niet onverdiend omdat de Londenaren met snelle aanvallen het initiatief hadden genomen. Liverpool had moeite om in de wedstrijd te komen. Twee schoten van Fabio Aurelio leverde gevaar op.
Bij de tweede poging van de Braziliaan kreeg Liverpool een hoekschop, die de inleiding vormde voor de gelijkmaker. Gerrard schoot de bal strak en Hyypia kopte hard in vanaf de rand van het strafschopgebied. Liverpool leek plotseling over veel zelfvertrouwen te beschikken en kreeg nog in de eerste helft enkele goede kansen. Gerrard schoot net over het doel en Kuijt was dicht bij een treffer.
De Engelse derby stelde kwalitatief toch wel teleur en haalde zeker niet het niveau van de Spaanse of Italiaanse onderonsjes in de slotfase van dit toernooi. Het zal met de Latijnse invloed op beide ploegen hebben te maken, want er werd vooral tactisch gespeeld. Fernando Torres gooide de wedstrijd helemaal open halverwege de tweede helft door uit de draai te scoren. Het doelpunt gaf de wedstrijd eindelijk de peper die het nodig had om neutrale toeschouwers te boeien. Arsenal, dat tenminste een uur onder de maat presteerde, ontwaakte en liet zich van een goede zijde zien.
Adebayor miste een enorme kans vier minuten na de goal van Torres. Maar de speler uit Mali kreeg een herkansing na een knappe actie van Walcott, die met Van Persie was ingevallen. Adebayor rondde goed af en leek Arsenal voor de tweede keer in zijn bestaan naar de halve finale te schieten. Binnen een minuut waren de Gunners alweer uit de roes, omdat Ryan Babel, die net was ingevallen, een strafschop uitlokte bij een duel met Touré. Gerrard scoorde vanaf elf meter. Liverpool bleek zoals verwacht over de langste adem te beschikken en pakte met een snelle counter de volledige winst dankzij Ryan Babel, die in de 92e minuut voor 4-2 zorgde.
Met dit resultaat gaat Liverpool overtuigend verder en moet Arsenal weer met leed constateren dat Europa niet de juiste plek is om te excelleren. Liverpool speelt voor de derde keer in vier jaar een halve finale tegen Chelsea.
