Manuel Pellegrini heeft zijn ontslag als trainer van Real Madrid waardig aanvaard. ‘Als Sneijder en Robben waren gebleven, was ik nu dé man geweest. Maar de leiding wilde die jongens dumpen terwijl ik die twee wilde behouden voor de ploeg.’
Pellegrini voelt zich duidelijk het slachtoffer van het beleid van de clubleiding. ‘Als trainer wist ik dat ik niet alles voor het zeggen heb, maar ik wist in augustus dat het heel moeilijk zou worden toen tegen mijn zin Sneijder en Robben buiten de ploeg werden gezet en uiteindelijk werden verkocht. Het was voor mij een genoegdoening om die twee zaterdag in Madrid te zien.’
Pellegrini is niet ontevreden over zijn werk bij Real. ‘We hebben op een duel na alle thuiswedstrijden gewonnen en we hebben 96 punten gepakt in de competitie. Normaal gesproken ben je dan ruim kampioen. Dit keer was Barcelona net iets beter, maar dat wil niet zeggen dat we met zijn allen geen uitstekend werk hebben verricht. We hebben op twee beslissende momenten als ploeg gefaald. Thuis tegen Lyon en thuis tegen Barcelona. Daarvoor ben ik verantwoordelijk en daarom moet ik gaan. Maar geen opvolger zal het beter doen, denk ik. Misschien wordt die met veel minder punten wel kampioen.’
Pellegrini vindt het achteraf jammer dat hij in augustus nauwelijks contact had met voorzitter Florentino Perez. ‘In die periode kun je als trainer nog veel doen, maar hij was onbereikbaar voor me. In feite gaf hij me een opdracht en maakt die toen met de week lastiger. Het is zijn goed recht om zo te handelen. Ik heb hem met 96 punten blijkbaar teleurgesteld, maar voor mij was het een mooie ervaring om hier te werken. Ik wens mijn opvolger sterkte en succes.’
