Barcelona heeft zich geplaatst voor de halve finale van de Champions League. Deze voor de Catalaanse aanhang niet alledaagse gebeurtenis werd bereikt met een matige 1-0-zege op Schalke. Toch is de ploeg van Rijkaard de enige niet-Engelse ploeg bij de laat
Barcelona speelde tegen Schalke een weinig verheffende wedstrijd, waarin de essentie werd veilig gesteld. Voor de tweede keer in drie seizoenen plaatste de ploeg van Frank Rijkaard de halve finale.
Daarmee evenaart de Nederlandse coach zijn landgenoot Johan Cruijff, die Barça ook twee keer (maar dan in acht seizoenen) onder de beste vier van Europa schaarde. Michels en Van Gaal lukte dat maar een keer. Dit feitje zal wel voor een glimlachje op het gezicht van de coach zorgen.
Rijkaard ligt al weken onder vuur en kreeg nu zelfs met witte zakdoekjes te maken toen hij het aandurfde om de tienerster Bojan Krkic te wisselen. Schalke, dat in de wedstrijden tegen Valencia, Chelsea en Porto maar één keer wist te scoren, probeerde de achterstand van vorige week zo snel mogelijk weg te werken. Halil Althintop was bijna succesvol met een afstandschot in de tiende minuut.
Victor Valdes hield grabbelend de bal uit het doel. Kort daarna miste Xavi een uitstekende kans op aangeven van Iniesta, maar vervolgens namen de Duitsers weer het initiatief. Kuranyi kopte de bal naast het doel, Jones schot diagonaal naast en Asamoah en Kuranyi misten bij een voorzet van Jones de bal op een haar.
Daar tegenover stelde Barça bar weinig. Toch kwam de ploeg vlak voor rust op voorsprong, toen de Duitsers in paniek raakten bij een voorzet van Krkic. De bal kwam via de twee verdedigers en de lat weer in het veld en werd vervolgens door Yaya Touré in het doel gewerkt. De treffer van de Ivoriaan had vooral een bevrijdend effect voor de toeschouwers, want Barcelona kon ook met deze voorsprong niet echt ontspannen. Na de pauze waren er een paar kansen voor de thuisploeg. Henry en Iniesta faalden en Xavi zag een hard schot gestopt worden door Neuer.
Het enige belangrijke feit was een domme gele kaart voor aanvoerder Carles Puyol, die zodoende de thuiswedstrijd tegen Manchester United moet missen. Barcelona moet zeker uit een ander vaatje tappen om de Engelse kampioen te verslaan. Het laatste succes dateert van 1994, toen Barça met Jordi Cruijff als speciale attractie met 4-0 won van de Mancunians.
