Australië heeft een stevige stap gezet naar de eindfase van de kwalificaties voor het WK-2010. De Socceroos speelden vanochtend 0-0 bij China. De ploeg van Pim Verbeek is in de groep nu koploper.
China moest na een eerste nederlaag bij Aziatisch kampioen Iraq winnen om de eigen kansen niet meteen te laten slinken. Daarom had de Chinese bond besloten om de wedstrijd in hoog gelegen Kumning te laten spelen op het hete middaguur.
Maar de Socceroos overleefden de natuurlijke omstandigheden en de permanente aanvalsgolven dankzij doelman Mark Schwarzer. In de 87e minuut redde hij het gelijkspel door een strafschop van Shao Jiayi (van Energie Cottbus) te keren. Daarvoor had hij al enkele knappe reddingen verricht op een kopbal en een schot van spits Zhu Ting.
Mark Bresciano kreeg vlak voor rust de enige kans voor de ploeg van Verbeek. Het laatste eindsignaal was een bevrijding voor hem en zijn ploeg, want met de 0-0 is een kans in de volgende ronde zeer groot geworden.
