PSV is weer kampioen of zoals de hoofdsponsor zegt: vier op een rij. Leuk gevonden, zeker met de suggestie dat PSV dit spelletje onder de knie heeft. Het lijkt achteraf een voorspelbare titel, maar dat is het natuurlijk niet.
Velen dachten een jaar geleden na de zinderende ontknoping dat die landstitel het einde van een tijdperk zou betekenen. Ajax en vooral AZ stonden in de rij om de macht te grijpen. Achteraf beschouwd hebben beide clubs op de laatste speeldag van het vorige seizoen ook de landstitel van dit seizoen verspeeld. Die psychologische dreun werkte tot diep in dit seizoen na, vooral ook omdat Ajax de Champions League weer niet bereikte. PSV werd door de twee rivalen zodoende in het zadel geholpen en kon rustig bouwen aan een nieuwe ploeg.
AZ dacht met een verjonging van de selectie rijp te zijn voor de sprong naar de top, maar faalde hopeloos. De signalen voor de winterpauze waren niet gunstig (met de eerste thuisnederlaag in Europa als dieptepunt), maar na de winter stortte de ploeg van Van Gaal in als een polsstokhoogspringer die niet eens de lat met zijn hoofd haalt. En Ajax zou dit seizoen zeker beter zijn en maakte op de eerste speeldag de fout van een matig doelsaldo goed door De Graafschap af te serveren met een dikke zege. Maar dan bleek strovuur. In september was de situatie al anders omdat Ten Cate het schip verliet, toen het water ging maken.
En dan was er Feyenoord, dat zich enorm versterkte op de transfermarkt. Er waren veel Rotterdammers die er zeker van waren dat met Bert van Marwijk de titel binnen handbereik zou komen. Tegen al deze krachten moest PSV zich aan de top handhaven. Men zou nu bijna vergeten dat de kampioen het moest doen zonder zijn leiders Alex en Cocu. En toch is er weinig veranderd, want PSV heeft meer dan een half seizoen aan kop gestaan.
De ploeg pakte in januari de landstitel door Feyenoord en Ajax te verslaan in uitwedstrijden. Dat is ook de verdienste van Sef Vergoossen. De Limburger zette een zwalkende ploeg (onder Wouters) weer op het goede spoor en dit was zeker niet onder elke trainer gelukt, zoals nu wel erg makkelijk wordt beweerd.
In de kerstperiode had iedereen de indruk dat Ajax kampioen zou worden nadat PSV Kennet Perez de kans bood om terug te keren naar de ArenA. Maar PSV toverde weer een doorslaggevende speler uit de hoge hoed. Dzsudzsak was echt een vondst en is achteraf zeker doorslaggevend geweest in dit seizoen, alhoewel hij nog zeker niet alles kon laten zien in dit seizoen. Maar deze transfer op het juiste moment toont toch aan hoe goed de organisatie in Eindhoven is. Dat is de basis van de onwaarschijnlijke serie van 14 landstitels in 23 jaar.
Natuurlijk is het goed wanneer er een wisseling van de wacht plaats vindt, maar de manier waarop de media de druk op PSV opvoerden had in de laatste weken ook veel weg van afgunstige kritieken. PSV schakelde als enige Nederlandse club een Europese tegenstander van faam (Tottenham Hotspur) uit. De kansloze nederlaag tegen Fiorentina leek in een klap de schande van Slavia Praag uit te hebben gewist.
Meer respect voor de kampioen is wel op zijn plaats, want uiteindelijk presteerden Ajax, Feyenoord en AZ in dit seizoen hopeloos onder de maat in een overigens zeer aantrekkelijke competitie. In de jaren van John de Mol was PSV koning, maar de kampioen heeft het minste schuld aan het enorme kijkcijferdeficiet van de eredivisie. Voor Studio Sport wacht een schone taak om die kijkcijfers terug te winnen bij het duel Stevens – Van Basten. Komt dat zien!
Rick Klein Verdijk
