Feyenoord heeft de eerste wedstrijd in de play-off van de Europa League met 1-0 gewonnen van AA Gent. De Rotterdammers dankten de zege aan een doelpunt van Fer in de 79e minuut. Daarmee heeft de ploeg van Been loon naar werken gekregen.
Na een pauze van twintig maanden maakte Feyenoord donderdagavond een rentree op de Europese velden. De eerste play-off tegen AA Gent werd met 1-0 gewonnen.
Feyenoord – AA Gentslideshow Leroy Fer zorgde een kwartier voor tijd voor de bekroning en de minimale marge die volgende week in België moet worden vast gehouden om een plaats in de groepsfase te kunnen bemachtigen.
De Rotterdammers speelden voor het laatst in december 2008 in Europees verband, toen verloren ze alle vier groepsduels in wat toen nog de UEFA Cup heette. De laatste herinnering, tegen Lech Poznan, zou vooral beklijven omdat een Poolse fan van de tribune werd geduwd en een enkel brak. Een deel van de Kuip was nu verboden terrein.
Feyenoord startte het duel met de Belgische bekerwinnaar en runner-up van vorig seizoen vol bravoure. Al in de eerste minuut was Ruben Schaken dichtbij een gedroomde vroege voorsprong. Hij kwam net te laat om de voorzet van Georginio Wijnaldum in te koppen. Leroy Fer miste even later het doel van de Serviër Bojan Jorgacevic op luttele centimeters.
Na een kwartier kregen de bezoekers uit Vlaanderen het beste van het spel. Na een snelle omschakeling miste de Senegalees Elimane Coulibaly, na een kort Gents veldoverwicht was Feyenoord gelukkig met het overleven van enige hachelijke momenten.
In het centrum van de verdediging nam Bruno Martins-Indi de plaats in van de geblesseerde Andre Bahia. De 18-jarige speelde naast Ron Vlaar, die zich bij gebrek aan stootkracht voorin als de gevaarlijkste man ontpopte.
Zijn beste kans was niet met het hoofd, maar met de voet. De Portugese scheidsrechter Duarte Paixao gaf na een beoordeelde foutieve terugspeelbal een indirecte vrije trap op elf meter van het doel. Vlaar knalde de bal net voorlangs, kort daarvoor had Wijnaldum hetzelfde gedaan.
In de tweede helft hield het enthousiasme van de jonge Feyenoorders aan, verder dan twee pogingen van Bruins en Fer liet de compacte verdediging van de ploeg van Michel Preudhomme’s opvolger Francky Dury het niet komen.
Tot in de 78e minuut Fer plots de 33.000 toeschouwers in extase bracht. Hij kreeg de bal na een hoekschop van Tim de Cler wat gelukkig mee, maar draaide vervolgens goed om zijn as: 1-0.
Het was een welverdiende overwinning voor de nimmer aflatende ijver die, ook zonder een nog productieve spits in de gelederen, het legioen best kon waarderen. Een Europees vervolg is voor de hongerige selectie van groot belang om ervaring op te kunnen doen.
