Heracles is de tweede helft van het seizoen begonnen met een flinke kater.
Nadat de Almeloërs voor de winterstop het hart van menig voetbalfan stalen, verloor de ploeg van trainer Gertjan Verbeek in het eerste duel na de winterstop op eigen veld van Vitesse (1-2). Onur Kaya maakte beide Arnhemse doelpunten.
Het succes van Heracles was mede te danken aan het feit dat Verbeek vrijwel continu over zijn sterkste opstelling kon beschikken.
Zaterdag miste hij de inbreng van twee routiniers, Birger Maertens (geschorst) ontbrak in de verdediging, Mark-Jan Fledderus (geblesseerd) op het middenveld. Hun vervangers Olivier ter Horst (20) en Marko Vejinovic (19) viel overigens weinig kwalijk te nemen.
Heracles beëindigde het competitiejaar 2009 met vier achtereenvolgende overwinningen, de laatste op 18 december thuis tegen VVV- Venlo. Opmerkelijk was wel dat de Twentse subtopper daarna twee keer op het eigen kunstgras onderuit ging tegen een eerste-divisieclub, voor het bekertoernooi tegen Go Ahead Eagles, in vriendschappelijk verband tegen AGOVV.
De thuisclub was zaterdag in de derde minuut twee keer dicht bij een snelle openingstreffer. Piet Velthuizen pareerde de kopballen van Mark Looms en Kwame Quansah, beide keren na een hoekschop van Willie Overtoom. Vitesse stelde er in de eerste helft twee mogelijkheden tegenover. Lasse Nilsson en Santi Kolk strandden op Martin Pieckenhagen.
Nicky Hofs stond bij de bezoekers voor het eerst sinds oktober in de basis. Hij is hersteld van een achillespeesblessure en mocht vorige week invallen in de verloren inhaalwedstrijd bij aartsrivaal NEC.
In de tweede helft ging Heracles verwoed op jacht naar succes, maar kon het geluk niet afdwingen. De eerste tegenaanval van Vitesse leverde onmiddellijk resultaat op. Quansah ging in de fout, Onur Kaya profiteerde.
De Belg kwam eerder amper in de plannen van trainer Theo Bos voor en leek afgelopen zomer naar Volendam te verkassen. Maar de kleine middenvelder keerde mede dankzij de absentie van concurrenten als Hofs, Roger Molhoek en Dalibor Stevanovic terug in het elftal. Acht minuten later was Kaya opnieuw trefzeker, ditmaal op aangeven van een medespeler, Kolk.
Zes minuten voor tijd kwam Heracles nog terug door een tegentreffer van invaller Sebastiaan Steur.
