PSV heeft Sampdoria geloot in de eerste ronde van de Europa League. AZ krijgt te maken met Dynamo Kiev, dat op woensdag werd uitgeschakeld voor de Champions League door Ajax. FC Utrecht treft de oud-winnaars Liverpool en Napoli.
De loting heeft een paar leuke affiches opgeleverd voor de komende maanden. Het toernooi is op papier zelfs voor de wedstrijden aantrekkelijker dan de Champions League omdat de groepen evenwichtiger zijn.
PSV krijgt in de eerste ronde te maken met Sampdoria, dat de Champions League op een haar miste maar ambitieus genoeg is om ver te komen in dit toernooi. Beide clubs kennen elkaar alleen van oefenwedstrijden. Sampdoria was van 1989 tot 1992 met Barcelona de best presterende club in Europa met vier Europese finales. De club uit Genua won in 1990 de Europa Cup voor bekerwinnaars.
Metalist Charkiv is een minder bekende club, maar schakelde twee seizoenen geleden wel Sampdoria uit in de UEFA Cup. De ‘derde macht’ uit de Oekraïne plaatste zich voor het hoofdtoernooi door Omonia Nicosia uit te schakelen. Het stadion van de club is door de UEFA afgekeurd als zetel voor Euro-2012. PSV treft ook de oude club van Balasz Dszudzsak, Debrecen, dat vorig jaar deelnam aan de Champions League en gisteren zich via Litex Lovech voor het hoofdtoernooi plaatste nadat het eerder in de voorronde van de Champions League was gesneuveld.
AZ krijgt te maken met drie clubs uit de voormalige Sovjet-Unie, die ook allemaal niet door de voorronde van de Champions League wisten te komen. Dynamo Kiev is zeker de zwaarste tegenstander ondanks dat de ploeg door Ajax van de week werd uitgeschakeld. De Alkmaarders krijgen ook te maken met BATE Borisov, dat twee seizoenen geleden in de Champions League uitkwam en kampioen van Wit Rusland is, èn Sheriff Tiraspol, dat deze week voor de tiende keer op rij in de voorronde van de Champions League sneuvelde als kampioen van Moldavië. Sheriff was vorig jaar een erg lastige tegenstander voor FC Twente in de groepsronde van dit toernooi.
FC Utrecht heeft het niet echt getroffen, maar kan wel op volle stadions rekenen. Na de stunt tegen Celtic wacht in ieder geval een gedroomde confrontatie met Liverpool (en Dirk Kuyt) en ook nog Napoli. Steaua Boekarest is de derde tegenstander in deze groep. Alle drie clubs hebben Europese hoofdprijzen gewonnen. Utrecht is dus duidelijk de outsider.
(bron: Giorgio Press Ltd.)
