Celtic heeft de opmars van FC Utrecht in Europa gestuit. De Schotse vice-kampioen, die twee weken geleden kansloos op een zijspoor werd gezet door Sporting Braga, was toch een maatje te groot voor de winnaar van de Nederlandse play-offs.
Celtic besliste het duel in de eerste helft met treffers van Juarez en Samaras. Het wordt nog een hele klus voor de ploeg uit de Domstad om volgende week een stap naar het hoofdtoernooi te zetten.
FC Utrecht is niet echt bestand gebleken tegen het geweld van Celtic in eigen omgeving. In een bij vlagen hoog tempo zorgden de Schotten in de eerste wedstrijd van de beslissende kwalificatieronde van de Europa League voor een verschil van 2-0.
Dat betekent dat het elftal van trainer Ton du Chatinier volgende week op eigen veld een zware opgave wacht.
In de negentiende minuut kwam Celtic op voorsprong door Efrain Juarez. De Mexicaan deed dat na voorbereidend werk van Beram Kayal. Kort daarvoor had Jacob Mulenga van FC Utrecht geblesseerd het veld verlaten. Hij werd vervangen door Edouard Duplan.
Even leek het elftal van Du Chatinier na de tegenslagen onder de druk van de Schotten uit te komen. Ricky van Wolfswinkel zorgde voor een plaagstootje voor het doel van Lukasz Zaluska. De Poolse doelman werd echter niet echt op de proef gesteld.
In de laatste minuten van het eerste deel probeerde FC Utrecht zich terug te knokken. Dries Mertens en Tim Cornelisse hadden beiden kleine kansjes. Zij misten echter het doel.
Na de hervatting was er een mogelijkheid voor Duplan. De kopbal van de invaller werd over de lat getikt door de Poolse doelman van Celtic. Verder was vooral de thuisclub in de aanval. Samaras onderscheidde zich daarbij geregeld, zonder opnieuw tot een treffer te komen.
De beste mogelijkheden waren ook in het restant voor Celtic. Shaun Maloney en James Forrest, een invaller, waren dicht bij de 3-0. Een grotere Utrechtse nederlaag werd echter voorkomen door Vorm, de man in het Nederlandse doel.
